Ở tuổi 12, Nadal là có nhiều tố chất của một tay vợt triển vọng. Trong giải đấu dành cho độ tuổi U12, anh giành được chiến thắng. Song song với quần vợt, Nadal có thể chơi bóng tốt nhưng anh đã chọn sự nghiệp cầm vợt.